Во время Второй мировой войны Великобритания и США договорились о создании организации с ничего не значащим названием — Трест по совместному развитию, основную работу выполняла миссия Алсос. По сути же это было соглашение о монополии на добычу урана и других радиоактивных веществ. Заключено оно было в рамках Манхэттенского проекта (программы по созданию ядерного оружия), который появился на свет еще в 1939 году и до 1943-го назывался Урановый комитет.
Руководитель Манхэттенского проекта генерал Лесли Гровс и отец атомной бомбы американский физик-ядерщик Роберт Оппенгеймер
Уран из Шинколобве
Самыми большими запасами урана к началу Второй мировой войны обладала бельгийская колония в африканском Конго. Именно оттуда в 1940 году Урановый комитет вывез в США 1 250 тонн урановой руды. Это стало возможным, несмотря на то, что Бельгия была оккупирована немецкими войсками уже 10 мая 1940-го. Дело в том, что правительство этой европейской страны обосновалось в Великобритании, откуда на шахту Шинколобве в Конго и поступило распоряжение: отгрузить.
Уран вывозили в Америку под строжайшим секретом. Кроме того, со всеми мерами предосторожности на Североамериканский континент был доставлен и весь запас радиоактивного радия, добытого компанией Эдгара Сенжье — владельца шахты до 1940 года: целых 120 граммов. Несмотря на столь малое количество вещества, стоимость радия (одного из компонентов атомной бомбы) тянула почти на 2 миллиона долларов.
Янки приватно побеседовали с Ceнжье, и тот отдал шахту Шинколобве в их полное и безраздельное пользование на срок более 15 лет. Так начали осуществляться планы треста по монопольной добыче урана и другого радиоактивного сырья. (Кстати, самого владельца шахты американцы после удачного применения в Хиросиме и Нагасаки добытого здесь урана наградили медалью.)
Манхэттенский проект: Длинные руки
Шла мировая война, а Трест по совместному развитию между тем методично отслеживал открытие новых месторождений урана и других радиоактивных элементов, необходимых для изготовления атомной бомбы. И делал все, чтобы бы до них не добрались те, кому не надо, и особенно руки Кремля. Так было, например когда уран нашли в Южно-Африканской Республике и в Индии. И если с Индией – вотчиной Великобритании на Индостане — и ЮАР удалось быстро договориться, подписав с индийскими и южноафриканскими компаниями и владельцами шахт) соответствующие договоры на монопольную добычу в пользу Манхэттенского проекта, то со Швецией, где тоже обнаружили уран, такой договор заключить, никак не получалось. В конце концов, в переговорах со шведами пришли к соломонову решению: обязались никому из третьих стран уран не продавать.
И все же к концу Второй мировой войны усилия треста постепенно стали сходить на нет: Союз наступал на пятки. Meсторождения урана были найдены в самом СССР: в Якутии, Кировоградской области на Украине, в других областях и республиках. С освобождением Болгарии и Польши руду для ядерного топлива стали добывать и в этих странах. Потом был освобождена и Чехословакия с ее Яхимовскими шахтами по добыче радия и урана.
Миссия Алсос
Ближе к концу войны тресту всё чаще приходилось решать проблемы безотлагательно. Так, американцы с англичанами вынуждены были разбомбить Франкфурт с его заводами по обогащению урана, пока туда не добралась Красная армия. Та же участь постигла еще несколько городов и предприятий, связанных с ядерной программой нацистской Германии.
И вот очередь дошла до Ораниенбурга — немецкого центра по производству урана для ядерных реакторов. Как только этот город был отдан под советскую зону оккупации, стало понятно, что нашей стороне достанутся не только ядерные секретные технологии, но и сам уран (много урана!).
Как правило, впереди войск союзников везде и всюду появлялась миссия «Алсос» — команда американских инженеров, физиков- ядерщиков, химиков, конструкторов, военных специалистов. Отовсюду она вывозила документацию, оборудование, урановую руду и даже атомные реакторы. Специалисты секретной миссии Алсос на работах по демонтажу немецкого оборудования
Как правило, впереди войск союзников везде и всюду появлялась миссия «Алсос» (команда американских инженеров, физиков-ядерщиков, химиков, конструкторов, военных специалистов). Она действовала и в Яхимовских шахтах Чехии, и в немецком Райнсберге, где нацисты пытались запустить завод по очистке урана. Из Лейпцига и других городов миссия «Алсос» по полной программе вывозила материалы, оборудование, документацию, урановую руду и даже атомные реакторы.
И конечно, хуже всего было то, что американцы увозили с собой немецких специалистов и ученых, работавших в области создания атомной бомбы. Надо сказать, большинство из них, напуганные «нашествием красных варваров», добровольно уходили вместе с миссией. А все, что не удавалось увести из-под носа наступающей Красной армии, подлежало уничтожению. Такая судьба ожидала и Ораниенбург.
Долгое время в атомный центр пытались внедрить своего человека. Но это никак не удавалось. И все же, прежде чем стереть город с лица земли, руководитель Манхэттенского проекта генерал Лесли Гровс решил в начале 1945 года отправить в Ораниенбург миссию «Алсос» и, пользуясь всеобщей паникой, демонтировать оборудование урановых заводов для вывоза в США. Тем более что нацисты с распростертыми объятиями встретили бы американских инженеров и отдали им все добровольно.
Ораниенбург разбомбить!
Как это ни парадоксально, но военные, уперлись и ни в какую не соглашались вводить в Ораниенбург свои части: город отходил к советской зоне оккупации, и, значит, вылазка на территорию Советов была совершенно незаконной. А без военных специалистам миссии «Алсос» делать там было нечего.
Размер имеет значение. Атомная бомба, результат работы Манхэттенского проекта
Тогда бригадный генерал Лесли Гровс вступил в противостояние с начальником Генштаба американской армии генералом Джорджем Маршаллом. Он настаивал на том, чтобы был отдан приказ разбомбить Ораниенбург, пока туда не вошли русские и не вывезли в СССР все оборудование урановых заводов.
Казалось бы, что такое бригадный генерал против генерала армии? Но за Гровсом стояла огромная власть. Руководитель Манхэттенского проекта заявил, что промедление грозит национальной безопасности США. И американская государственная машина закрутилась. Маршалл (который, кстати, долгое время безрезультатно бился за скорейшее открытие американцами Второго фронта) был вынужден отдать приказ о бомбардировке.
В середине марта 1945 года Ораниенбург отутюжила волна за волной 600 американских «летающих крепостей» Б-29, несущих смерть, разрушения и пожары. Никакой военной необходимости в этой акции не было — янки руководствовались принципом: если не достается нам, то и русским пусть не достанется ничего. И в первую очередь бомбардировке подвергся главный завод, принадлежащий фирме «Ауэр Гезельшафт»: на нем производился основной объем металлического урана.
От Ораниенбурга камня на камне не осталось. Однако выжил симпатизирующий Советскому Союзу немецкий физик – ядерщик Николаус Риль. Он-то и помог подошедшим с РККА советским специалистам отыскать то, что не было окончательно разрушено и сожжено: части заводского оборудования, которые все еще можно было использовать, 12 тонн урана и 100 тонн его оксида, хранившихся в соседних городках.
Немецкие физики – ядерщики Карл Циммер и Николаус Риль (слева-направо) участвовавшие в советском атомном проекте
Кроме того, профессор Риль согласился отправиться вместе с семьей в СССР для работы над советской атомной бомбой в так называемой Лаборатории № 2. И Риль был такой не один.
Результат, как мы знаем, себя оправдал: в августе 1949 года СССР испытал свою РДС-1, остудив атомный пыл американцев. Но ядерная гонка продолжалась еще очень долго.
Ошибка янки
Один из первых просчетов «Уранового треста» был связан именно с чешским месторождением радия и урана. Яхимовские шахты какое-то время находились в руках американской армии.
В мае 1945 года янки были вынуждены оставить эту территорию: она отходила к советской зоне оккупации. Однако Яхимовские шахты они сочли малоперспективными и потому спокойно убрались восвояси. А вот пришедшие сюда вместе с Красной армией советские физики-ядерщики нашли в ненужных, казалось бы отвальных (отработанных) породах, горами возвышающихся вокруг шахт, целое сокровище — десятки тонн урановой руды.
