Народная мудрость предупреждает излишне самонадеянных людей: «От сумы и от тюрьмы не зарекайся!» Ведь случается и такое: всеобщий любимец, которого еще вчера носили на руках, сегодня вдруг превращается в отъявленного преступника. Яркий тому пример — Бенедикт Арнольд. В США этого человека и поныне считают главным предателем государства.
Бенедикт Арнольд. Главный предатель Америки
Мимо трибунала
С военной службой у Бенедикта Арнольда не сложилось сразу. Возможно, потому, что он слишком рано надел форму — в 14 лет. В 1755 году он вступил в армию и покинул родной город Норуич в штате Коннектикут. Однако солдатская служба юноше не глянулась, и он дезертировал. Бенедикту грозил военный трибунал, но по молодости лет его отпустили.
Зато на ниве предпринимательства дела у Арнольда пошли в гору: ему было едва за 20, а он уже имел в собственности аптеку и книжный магазин в городке Нью-Хейвен. В 1767-м он женился на дочери местного шерифа Маргарет Мэнсфилд, и спустя 5 лет в семье уже было три сына.
Планы по развитию бизнеса нарушила Война за независимость: Арнольду пришлось вспомнить, что он — капитан резерва коннектикутской территориальной гвардии. Пока остальные раздумывали, к кому примкнуть — к сторонникам конгресса, выступающим за самостоятельность Америки, или к сторонникам короля, поддерживающим Англию, он записался в армию первых. Это оценили: патриоту из Коннектикута присвоили звание полковника. Все-таки какой-никакой военный опыт у Бенедикта имелся, в отличие от многих других новобранцев.
Джордж Вашингтон готов был объявить Канаду 14-м штатом Америки
Новоиспеченный полковник сразу же сумел проявить себя: на собственные средства он снарядил отряд и 10 мая 1775 года штурмом взял британский форт Тикондерога, обеспечив войска дефицитной артиллерией. Однако командование его заслуг не оценило, да и понесенных материальных затрат не возместило. Полковник обиделся, написал рапорт об увольнении и уехал домой. Увы, там его ждало горе: умерла жена Маргарет.
Долго оставаться в Нью-Хейвене в это тревожное время Бенедикт не смог и в июле вернулся на службу, где был представлен новому главнокомандующему Континентальной армии — Джорджу Вашингтону (будущему первому президенту США). Арнольд предложил ему провести сложную, но важную в стратегическом отношении операцию: выбить англичан из Канады, провозгласив ее 14-м штатом Америки. Вашингтон эту идею поддержал.
Война за независимость США 1775-1783
Отряд Арнольда в 1 000 человек преодолел 380 миль вдоль реки Канабель. Условия были тяжелейшие: непроходимые болота, пороги, отсутствие продовольствия. Помогли индейцы, которые прозвали Арнольда Черным орлом. Несмотря на героический переход, захватить Квебек отряду не удалось: на помощь осажденному городу пришло подкрепление. Сам полковник был ранен в ногу. Тем не менее, польза от этого похода все же была: противник, скованный в своих действиях, не смог предпринять наступление на Континентальную армию Вашингтона. Учитывая ранение и важность проведенной операции, полковнику присвоили звание бригадного генерала…
Без казначея
Второй раз Бенедикт Арнольд сорвал планы англичан, когда сумел построить и выставить против них корабли на озере Шамплейн. В скоротечной битве на воде британцы отступили, а потому не смогли, как собирались, отрезать Новую Англию от остальных мятежных штатов и подавить сопротивление по частям. Ну а сами бунтовщики получили передышку и возможность подготовиться к новым сражениям.
Затем Арнольд отразил, наступление англичан на родной Коннектикут, за что ему присвоили звание генерал-майора. Правда, наряду с ним повышение получили и другие пять офицеров. У них не было заслуг Арнольда, но теперь, согласно уставу, он вынужден был им подчиняться. Это был болезненный удар по самолюбию.
Тут последовала еще одна неприятность: конгресс потребовал отчета, куда делись 55 000 долларов из 66 500, выделенных ему на поход в Канаду. Напрасно Арнольд объяснял, что в отсутствие казначея ему было не до бумаг. Он, бывало, использовал даже личные средства для оплаты непредвиденных расходов. Однако эти доводы конгресс не убедили. И в июле 1777 года раздосадованный генерал подал прошение об отставке.
Но вмешался Джордж Вашингтон, убедивший Арнольда вернуться в строй. Тем более что Бенедикт вновь отличился — на этот раз в решающем сражении за независимость при Саратоге. Очевидцы однозначно утверждали, что именно генерал Арнольд, находясь в первых рядах, поднял солдат в атаку и воодушевил на решающую победу. В том бою он был ранен, и в родном Коннектикуте, куда прибыл на лечение, его ждала триумфальная встреча.
Не пара для героя
В июне 1778 года Бенедикт Арнольд был назначен комендантом Филадельфии — временной столицы США. Здесь он купил особняк и начал жить на широкую ногу. А через год влюбился в Пегги Шиппе. Девушка была моложе его на 20 лет и к тому же явно симпатизировала англичанам: ходили даже сплетни о ее романе с неким британским капитаном Джоном Андрэ. Она явно не годилась в супруги для героя Америки…
В феврале 1779 года Арнольда обвинили в злоупотреблении служебным положением и получении незаконных доходов. Тучи над ним сгущались, поэтому, не дожидаясь решения военного трибунала, он наладил контакт с англичанами. Тут, как нельзя кстати, пришлась дружба его жены с Джоном Андрэ: тот уже стал майором и служил адъютантом у главнокомандующего британскими войсками в Нью-Йорке.
Арнольд связался с ним, но написал письмо и Джорджу Вашингтону, отвергая все обвинения в свой адрес. Видимо, тот вмешался. И в январе 1780 года военный трибунал при восьми пунктах обвинения назначил Арнольду смехотворно малое наказание: порицание главнокомандующего. Что Вашингтон в весьма учтивой форме и исполнил.
Задания Бенедикта Арнольда от британцев
Однако внутренне Арнольд уже созрел для перехода к недавнему противнику. Он считал, что на родине его не ценят. К тому же он основательно запутался в финансовых делах. И, когда британцы дали ему задание достать подробный план крепости Вест-Пойнт в обмен на деньги и тепленькое местечко в Лондоне, он согласился.
Генерал выпросил у Вашингтона должность начальника гарнизона Вест-Пойнта и через несколько недель передал требуемый план майору Андрэ. Встреча произошла в 40 км от Нью-Йорка, куда последний прибыл на корабле «Гриф». Однако вернуться морским путем назад у него не получилось: судно попало под огонь артиллерии. Андрэ отправился по суше, но его остановил патруль американцев. При обыске у него нашли план гарнизона…
Арнольд вовремя узнал о задержании майора и успел сбежать до того, как за ним пришли. В Нью-Йорке он получил свои 55 000 долларов (меньше, чем рассчитывал, но все же изрядно) и вскоре оказался в Лондоне. Майору Андрэ повезло меньше: его повесили как шпиона.
Увы, в Англии Бенедикт Арнольд смог на своей шкуре убедиться, что предателей никто не любит. Он трижды подавал прошение королю Георгу III с просьбой зачислить его в армию. Англичане тогда сражались против Наполеона Бонапарта на Мальте и в Египте, а полному сил и энергии генералу Арнольду было всего 50 лет. Но ему раз за разом отказывали. Оно и понятно: единожды предав, предаст и дважды. В качестве утешения Арнольду пожаловали обширный надел в Канаде, но тот мечтал умереть на поле боя…
Безымянный сапог
В Национальном историческом парке Саратога в штате Нью-Йорк установлен необычный памятник — в виде сапога, под которым красуется длинная надпись:
«В память о самом блестящем солдате Континентальной армии, тяжело раненном на этом месте 7 октября 1777 года, одержавшем для своих соотечественников победу в решающем сражении Войны за независимость в Северной Америке и награжденном за это званием генерал-майора».
В Национальном историческом парке Саратога в штате Нью-Йорк установлен необычный памятник — в виде сапога
Эта аннотация обычно сбивает с толку непосвященных посетителей. И тогда экскурсовод или сведущие прохожие дают пояснение, что таким странным способом воздали по заслугам генерал-майору Бенедикту Арнольду — тому самому предателю. Потому и имя не указано…
В последние десятилетия учебники истории в США двояко трактуют личность Бенедикта Арнольда: с одной стороны, он спаситель страны, а с другой — человек, предавший ее. Но вряд ли это смогло бы утешить генерала…
