История знает немало примеров гражданских подвигов. Правда, о них реже говорят, ведь они куда менее ярки и впечатляющи, чем военные, хотя мужества и самопожертвования порой требуют большего, чем на поле боя. Взять хотя бы тот подвиг, который совершил город Кале и его граждане…
Город Кале на карте
Столетняя война. Суть
Непокорный город Кале
В 1346 году английский король Эдуард III переправился со своими войсками через пролив Ла-Манш и подверг опустошению северные районы Франции. Англичане безжалостно разоряли и сжигали деревни, грабили и бесчинствовали в захваченных ими городах. Французский король Филипп VI пытался оказать сопротивление, но 26 августа в битве при Креси потерпел сокрушительное поражение.
Ввиду приближающейся зимы Эдуард III решил остановиться в надежно защищенном месте, которое позволяло бы беспрепятственно получать подкрепление из Англии и снабжать армию всем необходимым.
Эдуард III (Edward III) (1312–1377), прозванный Виндзорским, король Англии. Эдуард родился в Виндзорском дворце 13 ноября 1312, старший сын Эдуарда II и Изабеллы, дочери короля Франции Филиппа IV. В 1325 Изабелла вызвала сына в Париж, чтобы он от имени отца принес присягу верности французскому королю как сюзерену английских владений во Франции.
Наиболее подходящим для этих целей представлялся приморский город Кале, и 4 сентября 1346 года англичане подступили к его стенам. Французский гарнизон был сравнительно немногочисленным, и потому король не сомневался, что без труда вынудит его к капитуляции.
Однако защитники Кале, окруженного двойным рвом и прочными стенами, сдаваться не собирались. Они прекрасно знали об участи жителей городов, захваченных англичанами, и решили стоять до конца, надеясь на помощь своего монарха.
Осада
Убедившись, что захватить Кале с налета не получится, король приказал подвезти пушки, катапульты и штурмовые лестницы. Но, несмотря на продолжительный обстрел, проломить стены города не удавалось, и тогда Эдуард III приказал перейти к его осаде. Кале был окружен со всех сторон, после чего в город смог пробиться только один французский конвой с продовольствием.
А между тем лагерь англичан превратился в целый городок с деревянными домами и рыночной площадью, на которой продавались одежда и продукты, доставлявшиеся из соседней Фландрии и Англии. Кроме того, англичане совершали набеги на окрестные поселения, захватывая заготовленные на зиму запасы сельчан.
Осада Кале. 1346 год
Филипп VI, оправившись от поражения, нанял в Генуе военные корабли, которые прервали подвоз провианта в лагерь Эдуарда III по морю, а на суше его отряды стали нападать на английских снабженцев, так что тем пришлось прекратить свои грабительские рейды.
Среди осаждающих стала ощущаться нехватка продовольствия, но положение блокадников было куда более тяжелым. В Кале начался голод, и, чтобы обеспечить боеспособных защитников хотя бы остатками запасов пищи, бургомистр выслал из города самых бедных женщин, детей и стариков. По одним сведениям, их было около 500 человек, по другим — более 1 500.
Дальнейшая их судьба достоверно неизвестна. Современники-французы утверждали, будто англичане не пропустили этих несчастных через свои посты, и те умерли от голода. А фламандский хронист Жан Лебель уверял, что Эдуард III проявил милосердие, приказав накормить беженцев и дать им немного денег.
Несбывшаяся надежда
Через 11 месяцев после начала осады вдали показались знамена армии Филиппа VI. Жители Кале уже радостно поздравляли друг друга с окончанием их несчастий и вывешивали на стены ковры и красивые ткани, надеясь на скорейшее освобождение, однако французский король не спешил начинать сражение.
Он предложил Эдуарду III заключить мир, но тот, уверенный в неминуемом падении Кале и раздраженный упорством его защитников, от переговоров отказался.
Тогда Филипп VI поручил двум своим маршалам произвести разведку местности, и те доложили, что подойти к лагерю англичан мешают непроходимые болота, а единственная ведущая к нему дорога пролегает через мост, который надежно охраняется.
Не придумав ничего лучшего, король Франции, помня о поражении при Креси, решил не ввязываться в битву с непредсказуемым результатом: на следующее утро он снялся с лагеря и… ушел обратно.
Отряд англичан, воодушевленных его позорным отступлением, бросился вдогонку и отбил из французского обоза несколько фургонов с вином и провизией.
Все произошедшее стало для защитников Кале страшным ударом. Даже самые стойкие из них пали духом. В городе не осталось никаких съестных запасов, не хватало воды. Дальнейшее сопротивление означало голодную смерть, и поэтому 1 августа 1347 года бургомистр приказал зажечь сигнальные огни, извещавшие англичан о готовности жителей Кале сдаться.
Тяжелый выбор
В ответ на просьбу бургомистра пощадить город и его жителей, Эдуард III заявил, что он простит их, если шесть самых богатых и уважаемых граждан Кале явятся к нему облаченными в простые холщовые рубахи, с веревками на шее и ключами от города в руках. При этом король оставлял за собой право поступить с ними так, как он посчитает нужным.
Глядя на строящиеся в английском лагере виселицы, горожане понимали, что тем шестерым, которые выйдут за крепостные стены Кале, уготована верная смерть. Но если не выполнить условие короля, жителям не избежать кровавой резни: в том, что английские солдаты, обозленные долгой осадой, ее устроят, никто не сомневался. Как не сомневались и в том, что рано или поздно британцы ворвутся в город.
Ведь защищать его уже было некому: от голода люди с трудом держались на ногах, а последняя надежда, которая одна только и давала им сил, исчезла вместе с уходом армии Филиппа VI.
Среди горожан, собравшихся на рыночной площади для решения своей участи, надолго воцарилось тягостное молчание. Люди боялись смотреть друг другу в глаза. Наконец подал голос Эсташ де Сен-Пьер — один из самых богатых людей Кале. Он заявил, что не сомневается: Бог будет милостив к тем, кто пожертвует собой ради спасения своих сограждан, и потому он, Эсташ де Сен-Пьер, готов стать первым добровольцем из шести.
По сообщению французского историка и поэта Фруассара (XIV век), люди кланялись ему, а многие со слезами падали в ноги. Воодушевленные словами де Сен-Пьера, к нему присоединились богатые купцы и землевладельцы: братья Жак и Пьер де Виссан, почтенный Жан д’Эр, а также уважаемые горожанами Андре д’Андр и Жан де Фьен. Можно только догадываться, что испытывали при этом их родственники, жены и дети.
Королевская милость
Когда шестеро добровольцев предстали перед Эдуардом III, он заявил, что они будут казнены в назидание всем тем, кто противится его королевской воле. Советники пытались уговорить его сменить гнев на милость, утверждая, что именно в таких случаях должно проявляться истинное величие монарха, но он твердо стоял на своем.
Шестеро добровольцев Кале предстали перед Эдуардом III
Тогда к нему обратилась его супруга, королева Филиппа. Будучи на последнем месяце беременности, она умоляла Эдуарда пощадить этих несчастных и достойных людей, так как считала их казнь дурным предзнаменованием для своего еще не рожденного ребенка. Если верить Фруассару, она даже встала на колени! И тогда король, уступая ее просьбе, торжественно объявил об отмене казни.
Впрочем, современные исследователи сильно сомневаются в достоверности описанной сцены. По их мнению, Филиппа вряд ли стала бы перечить супругу на глазах английского войска и жителей Кале, высыпавших на стены города. Зато известно, что в Средние века такое событие, как сдача города, нередко обставлялось в виде театрализованного представления.
Поэтому не исключено, что и обращение к Эдуарду III его советников, и просьба королевы Филиппы, и эффектное дарование пощады королем были согласованы заранее.
Но это ничуть не умаляет значимости поступка Эсташа де Сен-Пьера и его товарищей. Ведь они-то не знали об уготованном им помиловании!
Выполняя условие Эдуарда III, они спасали жизни своих сограждан. И это хорошо понимали последующие поколения жителей Кале, которые всегда чтили память своих героических земляков…
