О Бразильском экспедиционном корпусе говорили: «Скорее змея закурит трубку, чем БЭК отправится в бой». И действительно, даже если бы захудалое Минобороны Бразилии с его устаревшим на полвека арсеналом сумело снарядить войска до конца войны, их шанс участия в реальных сражениях стремился к нулю – выходить против вермахта без танков и артиллерии было чистой воды самоубийством.
«Курящих змей», как прозвали бразильский корпус, отправляли в Италию лишь для подстраховки, чтобы прикрыть дыру в обороне, пока союзники готовились к южнофранцузской операции. А в результате на их долю выпали жестокие бои.
Буча на «заднем дворе»
Мнение о том, что государства Латинской Америки в едином порыве симпатизировали гитлеровской коалиции, оказалось весьма живучим и дало благодатную почву для массы конспирологических гипотез разной степени вздорности, одна из которых, к примеру, утверждает, что фюрер уцелел при взятии Берлина и мирно дожил до преклонных лет в Аргентине. Насколько эти теории близки к действительности, вопрос спорный, а вот симпатия южноамериканских лидеров правой диктатуре – очень даже реальный факт.
Ещё в начале XX века кайзеровская Германия, обделённая колониальными землями, приложила немало усилий для того, чтобы подготовить материальную базу к надвигающемуся глобальному конфликту. В связи с этим во многих частях света, включая страны Южной Америки, возникли влиятельные дипломатические и торговые диаспоры, не утратившие политического веса даже в период импотентной Веймарской республики.
Да и почва в обуянных революциями заокеанских странах оказалась подходящей. Латиноамериканские диктаторы не скрывали своего уважения к Гитлеру и дуче Муссолини и мечтали однажды дорасти до заданной ими планки авторитаризма.
И Жетулиу Варгас – президент Бразилии – не был исключением. В его стране также процветала торговля с блоком оси и профашистское лобби, однако ещё крепче, чем с Германией, Бразилия была связана с Соединёнными Штатами – главным экономическим партнёром «Земли Святого Креста». А США, исконно считавшие все территории южнее мексиканской границы своим «задним двором», очень бдительно следили, чтобы никто не зарился на их вотчину.
В 1940 году под страхом разрыва торговых отношений с северным соседом, что было равноценно краху и без того едва живой бразильской экономики, президент Варгас заявил, что в случае агрессии стран оси по отношению к США Бразилия примет американскую сторону. Формальный, в общем-то, ультиматум дал «зелёный свет» американским военным: на территории Бразилии начали появляться сталелитейные предприятия и противолодочные базы.
Спустя несколько месяцев после нападения Японии на Пёрл-Харбор Варгас окончательно разорвал отношения с Германией. Осознав, что отныне сырьё, некогда закупавшееся рейхом, в полном объёме потечёт в американский военпром, подлодки кригсмарине открыли настоящую охоту за судами, выходившими из бразильских портов.
Только за первые месяцы 1942 года было потоплено 13 транспортов с сотнями моряков на борту, что всколыхнуло мощную волну народного негодования. 22 августа 1942 года Варгас под давлением жаждущих мести масс пошёл на беспрецедентный шаг – объявил войну Германии.
Война — дело дорогое
Когда речь заходит о странах-участницах Второй мировой, Бразилия вспоминается в последнюю очередь, если вообще вспоминается. Однако именно она стала первой и единственной латиноамериканской страной, официально выступившей против нацистов. Но одних только грозных речей для полноценной войны было маловато. На поверку у нищей Бразилии не оказалось ни толковой армии, ни вооружения, ни средств на оснащение, ни даже понимания того, как ведутся современные боевые действия.
Те немногочисленные вояки, что худо-бедно несли службу на благо отечества, совсем не имели боевого опыта, если не считать таковым карательные операции против повстанцев. Зимой 1943 года был объявлен дополнительный призыв, но проблема вооружения никуда не делась – в стране банально не было собственной военной промышленности.
Чтобы поправить плачевное положение, Бразилия обратилась за помощью к Соединённым Штатам, но те отреагировали довольно вяло: все произведённые мощности уходили на обеспечение нужд собственных ВС. Но и отказать союзникам они не могли, поэтому пообещали снабдить их обмундированием, провизией и винтовками.
Бразильские солдаты приняли участие во Второй мировой войне
В итоге процесс «срочной» мобилизации прочно напоролся на частокол многочисленных проблем и проволочек. Изначально бразильское командование планировало сформировать четыре дивизии общей численностью свыше 100 тысяч человек, но по факту к июлю 1943 года Бразилия сумела наскрести лишь 25 тысяч бойцов. Тот самый Бразильский экспедиционный корпус (БЭК или FEB), ставший объектом ехидных шуточек соотечественников.
Изначально корпус планировали командировать в качестве караульных отрядов на португальские острова в Атлантике, но вскоре от этой затеи отказались. Затем появилась смутная информация о подготовке высадки в Северной Африке, но опять же дальше слухов дело не пошло.
Больше года БЭК продолжал тренироваться, и ждать, и ждать, и ждать. Тогда-то и появилась поговорка «Легче змее выкурить трубку, чем БЭК отправиться на фронт». Вообще, такая идиома существовала в португальском языке давно, но тогда она, можно сказать, пережила второе рождение. Военные юмор оценили и даже сделали обременённое пагубной привычкой пресмыкающееся своим символом – зелёная змея с дымящейся трубкой в зубах обосновалась на шевроне корпуса.
«Курящие змеи» против нацистов
Переброс первых полков экспедиционного корпуса под командованием генерала Жуана Батиста Маскареньяша де Мораиша начался лишь в июне 1944 года. Бразильцев решено было задействовать в Италии, где у союзных войск была брешь в обороне – львиная доля американо-британских частей завязла в боях на территории оккупированной Франции.
Не нюхавшие пороха бразильцы даже не осознавали, с чем им придётся столкнуться, к тому же поначалу всё шло довольно сумбурно. Пехотинцы БЭК вошли в состав 4-го корпуса 5-й Армии США, но американское командование с трудом представляло, что с ними делать – бразильцы были плохо вооружены, одеты только в лёгкую униформу и вдобавок в большинстве своём не понимали ни слова по- английски. Для новоприбывших не хватило даже мест в казармах.
Вновь потянулись месяцы томительного ожидания, пока в сентябре FEB наконец не прошёл крещение огнём в боях на реке Арно в Тоскане.
«Никто, от генералов до рядовых, не знал, что такое настоящий бой. Мы учились воевать, преодолевая трудности», – десятилетия спустя расскажет ветеран корпуса Жулиу ду Валье.
И действительно, за считаные месяцы бразильцы научились воевать, причём весьма неплохо. К огромному удивлению союзников, зелёные во всех смыслах «Курящие змеи» зарекомендовали себя прекрасными бойцами – упорными и отважными.
Даже наступившая зима не смогла охладить пыл горячих латинос. Солдаты корпуса, никогда не видевшие снега и совершенно не приспособленные к холодам (при том, что в Апеннинских горах температура порой опускалась до -20 °С), упрямо продолжали наступать.
Условия были тяжёлыми даже для опытных военных: в регионе прочно окопалась немецкая артиллерия, а за счёт скалистой местности даже горстка метких стрелков могла успешно сдерживать противника. Бразильцев задействовали преимущественно в ночных рейдах для разведки и захвата пленных.
Именно там, в Апеннинах при Монте-Кастелло, случилась главная трагедия и главный триумф Бразильского экспедиционного корпуса.
Три храбрых бразильца
Вначале 1945 года англо-американское командование решило окончательно вытеснить нацистов из Италии. Согласно плану, Бразильский экспедиционный корпус совместно со звёздно-полосатыми частями должен был захватить городок Монтезе – ключевой пункт немецкой обороны в этом регионе.
В ходе подготовки к штурму бразильцы выслали небольшие группы разведчиков, но и гитлеровцы не дремали. 24 января одна из групп в составе Арлиндо Люсио да Сильвы, Жеральдо Баэты да Круса и Жеральдо Родригеса де Созы угодила в засаду и оказалась отрезана от дивизии.
Ждать помощи было неоткуда, против трёх бразильцев с винтовками выступил целый немецкий отряд. Под шквалом пуль и взрывами миномётных снарядов пехотинцы засели в укрытии и отстреливались до тех. пор, пока не закончились патроны. Но даже после этого они не сдались. Примкнув штыки, бразильцы бросились в рукопашную…
Конечно, все трое погибли под пулемётным огнём. Но знаете, что нацисты сделали с их телами? Заминировали, по своему обыкновению? Бросили в ближайшую канаву? Оставили на произвол воронья? Нет, они их похоронили! И не просто предали земле, а установили над местом упокоения добротный крест с надписью «3 Tapfere Brasil» (нем. «Три храбрых бразильца»). Событие из ряда вон, ведь гитлеровцы крайне редко хоронили врагов, но отвага «Курящих змей» так их впечатлила, что те не побрезговали отдать им посмертные почести.
FEB продолжал воевать вплоть до полной капитуляции немецких войск в Италии в апреле 1945 года. До конца войны корпус успел принять участие в ряде важных сражений, в частности в прорыве Готской линии, Северо-Итальянской операции и освобождении Турина в мае 1945 года.
Итальянцы чествовали бразильцев как героев и относились к ним с большой теплотой, отчасти потому, что южноамериканские защитники также были католиками и имели итальянские корни, отчасти – благодаря их дружелюбию. «Курящие змеи», в отличие от союзников, вели себя скромно в чужой стране.
Потери бразильцев во Второй мировой войне составили 457 человек убитыми и 2722 ранеными. Казалось бы, капли в бездонном море пролитой крови, но только до поры, пока не потечёт твоя собственная кровь.
Возвращение «туристов»
На родине отношение к вернувшемуся корпусу оказалось весьма неоднозначным. Озлобленные собственными невзгодами обыватели прозвали их «туристами», потому как потери в рядах корпуса были относительно небольшими, зато выжившие изрядно отъелись на казённых американских харчах – тогда Бразилия была совсем бедной и голодной страной.
Отчасти такую подмену понятий культивировали сами ветераны, которые предпочитали вспоминать подробности боёв и описывали службу как некое приключение, полное рассказов об иностранных товарищах и забавных случаев на фоне живописных итальянских пейзажей. Но в этом их можно понять: многие рекруты корпуса были выходцами из неблагополучных городков периферии, и участие в военной кампании было для них едва ли не единственным в жизни шансом посмотреть мир.
Жетулиу Варгас. Бразильский государственный и политический деятель, президент Бразилии в 1930-1945 и 1950-1954 годах. Время его президентства известно как «Эра Варгаса». Национальный герой Бразилии.
С другой стороны, триумфальное возвращение FEB принесло немало положительных моментов, в массе своей перевесивших тяжесть косых взглядов соотечественников. Во- первых, отвага и героизм, продемонстрированные бразильцами на фронте, внесли значительный вклад в укрепление духа нации. Да чего уж там: победоносные бои с ультраправой военной махиной, годами державшей в страхе ведущие державы мира, по сей день остаются предметом гордости бразильцев.
Во-вторых, участие в освобождении Италии принесло ценный опыт реального современного боя и дало толчок к модернизации вооружённых сил.
В-третьих, тот факт, что «Земля Святого Креста» стала единственной латиноамериканский страной, решившей открыто выступить против гитлеровской коалиции, существенно поднял авторитет Бразилии на международной арене и позволил ей укрепить торговые связи. И пусть Бразилия по праву победителя так и не получила репараций, базы и промышленные предприятия, унаследованные от большого вашингтонского брата, по сей день помогают стране держаться на плаву.
А пресловутое выражение A cobra vai fumar (порт. «Змея собирается курить») после войны приобрело новый смысл. Отныне оно означает нечто такое, что вряд ли произойдёт, но если уж произойдёт – жди грандиозной заварушки.
