На нашей планете великое множество опасных растений, но самыми коварными являются, безусловно, растения-хищники. Недостаток питательных веществ, получаемых из почвы, они восполняют, пожирая насекомых и мелкую живность. Но встречаются среди них и настоящие монстры, поедающие собак, обезьян и даже людей.
Насекомоядные растения природы
Насекомоядные растения природы
Венерина мухоловка. Свойства убийцы
Венерина мухоловка. Свойства убийцы
Самым известным растением-хищником является венерина мухоловка. Первым, кто обратил на нее внимание, был Чарлз Дарвин. По его мнению, мухоловка — самое удивительное растение на свете. Позже ее агрессивный образ стали активно использовать в фильмах ужасов голливудские режиссеры.
Растет венерина мухоловка на торфяных болотах Северной Каролины. Ее листья напоминают две акульи челюсти, по краям усеянные зубцами. Между ними виднеется ярко-красная пасть, покрытая мелкими чувствительными ворсинками.
Жертв хищник приманивает своеобразным запахом.
Но как только несчастное насекомое дотрагивается до двух-трех ворсинок, растение посылает электрический импульс и в долю секунды челюсти захлопываются. Если же затронута только одна ворсинка, ничего страшного не происходит.
Иногда совсем мелким насекомым удается проскочить между «зубами» и выбраться на свет божий. Тогда опустевший капкан снова открывается в ожидании новой добычи. А вот крупную добычу растение давит до тех пор, пока не раздавит окончательно. Потом венерина мухоловка начинает вырабатывать специальное вещество, позволяющее переварить обед.
Процесс поедания жертвы длится от одной до трех недель. После чего «челюсти» разжимаются и выбрасывают ненужные остатки. Отобедав таким образом два-три раза, листья отмирают.
Кстати, хитроумное растение легко отличает живую добычу от неживой. Если дотронуться до ворсинок палочкой, листья вначале рефлекторно захлопнутся, но очень скоро откроются вновь. Типа: «Фу, какую гадость вы мне подсунули…»
Хищные непентесы: Не лезь в… кувшин
Еще один потенциальный герой фильмов ужасов — непентес, растущий в Индонезии, на Мадагаскаре, Сейшельских островах и в Австралии. Эта лиана, имеющая в длину 10-15 метров, оплетает стволы деревьев и кустарников, растущих рядом с ней, используя их в качестве опоры.
Прикрепляются непентесы к деревьям с помощью усиков, на конце которых висят разноцветные кувшинчики, похожие на цветы. Но это всего лишь листья растения, принявшие такую причудливую форму. Они-то и являются приспособлением для охоты.
Хищные непентесы
Высота кувшинчиков порой достигает 60 сантиметров. Из такой удобной посуды иногда пьют дождевую воду приматы, поэтому непентес получил еще одно название — обезьянья чаша.
В нее легко помещаются мелкие зверьми или птицы. Насекомых растение привлекает душистым нектаром, который выделяется на верхнем крае кувшинчика. Там же вырабатывается вещество, похожее на воск. Покрытая изнутри восковым налетом, ловушка становится скользкой, и добыча легко, как с ледяной горки, съезжает по стенке прямиком на дно в вязкую жидкость.
Эту жидкость, по свойствам напоминающую желудочный сок, выделяют специальные железы, расположенные на дне кувшинчика. В крупных растениях может содержаться до 2 литров этой жидкости, способной растворить даже хитиновый покров. А вот пахнет она отвратительно.
В вопросе, почему жертвы не могут выбраться из ловушки, мнения ученых разделились. Одни считают, что им мешают ворсинки внутри нее, направленные вниз, другие полагают, что запах, источаемый непентесом, усыпляет добычу.
Жажда крови
Но все эти кувшинчики, реснички и раковины кажутся пустяком по сравнению с настоящими зелеными убийцами. В 1892 году исследователь Дастен отправился в Никарагуа на поиски редких видов тропических растений.
Однажды сопровождавший его пес забежал далеко вперед, а через некоторое время Дастен услышал его вой. Поспешив на звуки, мужчина увидел, что тело собаки оплели ветви дерева. К счастью, ему с помощью ножа удалось вырвать пса из цепких объятий лианы. И тогда он заметил, что растение не душило животное, а высасывало из него кровь. Уже позже аборигены рассказали, что он столкнулся с деревом-змеей, пьющим кровь из всего живого, что попадает в его ловушку.
Позднее путешественник Спайк наблюдал нечто похожее в Мексике. Когда птица присела на такое же дерево, его ветви обхватили жертву и стали давить, а выступающую кровь монстр каким-то образом впитывал в себя. Потом смертельные объятия разжались, и обескровленное тело птицы упало на землю. Тогда Спайк дотронулся сам до небольшой ветки. Она тут же присосалась к его ладони, оставив на ней кровавый след.
В Бразилии, по свидетельству натуралиста Сильва, растут деревья, поедающие обезьян. В 1970 году он, путешествуя по тропическому лесу, увидел дерево, на первый взгляд ничем не отличающееся от других. Разве что пахло оно как-то по- особенному.
Оказалось, своим запахом дерево приманивает обезьян и погружает их в транс. В этом состоянии мартышки взбираются по стволу вверх, где над ними смыкаются ветви, образуя плотный кокон. Спустя какое-то время дерево сбрасывает на землю то, что остается от несчастной жертвы.
Липкий убийца
Долгожителем среди хищных растений является росянка, которая живет около 50 лет. Растет она всюду, кроме районов вечной мерзлоты. Обычно ее добычей становятся насекомые, но гигантские виды росянки, растущие в Африке, могут слопать и небольшое животное – мышь или лягушку.
Растение росянка круглолистная
Свое название росянка получила из-за капелек слизи, похожих на росу, расположенных на ресничках, покрывающих листья. Попадая на ресничку, насекомое сразу же прилипает к ней. Минут через 10 под тяжестью добычи ресничка наклоняется к середине листа, не позволяя обеду выбраться наружу. К ней присоединяются и другие. В этот момент лист сворачивается в трубочку. Западня захлопнулась. Начинается процесс переваривания пищи, длящийся насколько дней. По окончании обеда реснички выпрямляются, и тогда на цветке можно увидеть остатки хитиновых покровов жертв.
Росянка, кстати, каким-то обрезом определяет, есть ли в жертве белок. Если на реснички попала капля дождя, пылинка или мусор, никакой реакции не последует. Между прочим, росянку выращивают и в домашних условиях; содержат в террариуме и подкармливают мухами, мясом и творогом.
Тихие снайперы
Некоторые виды грибов-хищников предпочитают не ждать милости от природы, а действовать! Эти агрессоры, даром что от горшка два вершка, научились в буквальном смысле отстреливать свою добычу. Определив по вибрации воздуха, что жертва находится где-то рядом, они выпускают свой смертельный заряд – споры с клейковиной. Все, сделано.
А по ночам эти охотники готовят свое оружие к бою, утром, когда насекомые соберутся в стаи, начать обстрел. Ведь на рассвете роса дает повышенную влажность, которая способствует хорошему прилипанию спор. Стреляют грибы весьма метко, попадая в цель с расстояния значительно превышающего их размер. Например, слаероболус настигает жертву с 4 метров. Целые сутки грибы разжижают внутренности насекомых, а потом приступают к пиршеству.