Главная » БИЗНЕС » Оранжевая Республика: Нищая, но с алмазами

Оранжевая Республика: Нищая, но с алмазами

Оранжевая Республика, ныне являющаяся частью ЮАР, с 1854-го по 1902 год существовала как независимое государство. Основу ее населения составляли буры – потомки голландских переселенцев, бежавшие вглубь Южной Африки от английского владычества из Капской колонии.

В каких странах добывают алмазы и торгуют бриллиантами. Странная картина

В каких странах добывают алмазы и торгуют бриллиантами. Странная картина

Основой же благосостояния Оранжевой Республики, а затем и всей ЮАР, стали алмазы, которые между рекой Оранжевая и ее притоком Вааль буквально лежали под ногами. Но обратили на них внимание не сразу.

Подарок маленького туземца

Еще до буров на территории Оранжевой Республики поселились несколько немецких миссионеров. Они обратили в христианство некоторое количество туземцев, с которыми теперь в добром согласии жили в поселке Пниль на берегу Вааля. Там были построены церковь, некое подобие больницы, амбар, служивший школой, жилые дома миссии. Рядом стояли несколько хижин туземцев.

Оранжевая Республика. Карта 1899 года

Оранжевая Республика. Карта 1899 года

Однажды в 1859 году мальчишка-африканец пришел к главе миссии. Недавно миссионеры вылечили его, и теперь в благодарность он принес священнику белый камушек. Тот принял подарок и рассмотрел его на солнце. Камень восхитительно засверкал.

– Где ты это нашел?

– На берегу реки.

– Я тебе кое-что дам за это.

Мальчишка не соглашался:

– Нет, это подарок, он ничего не стоит, просто красивый…

Тем не менее, миссионер вручил ему пятифунтовую купюру, что для колониста было деньгами небольшими, но туземцу казались целым состоянием. Обрадованный мальчишка убежал, а священник поручил одному из проповедников отправиться в город Грэмстаун и продать алмаз. Ведь это вне всяких сомнений был алмаз! Выручка за него станет хорошим подспорьем для миссии…

Драгоценный минерал действительно без всяких проблем был продан за кругленькую сумму, но весть о находке на берегу Вааля не вызвала волнения в умах местного населения. Сверкающий камушек никого не заинтересовал.

Ошибка Схалка ван Никерка

Шли годы. Бурские колонисты, поселившиеся между Оранжевой и Ваалем, работали на своих фермах. Они словно не замечали блестящие осколки, которыми почва местами была усеяна словно сахарным песком. Камушками интересовались только дети, играя ими.

Оранжевая Республика. Нищая, но с алмазами

Оранжевая Республика. Нищая, но с алмазами

И вот весной 1867 года фермер Даниэль Якобс, живший в городке Хоуптаун недалеко от Оранжевой реки, отправил своего сына Эразмуса срезать тростник на берегу. Пятнадцатилетний парнишка сделал, что ему велели, и собирался было возвращаться, как вдруг увидел, как в воде блеснул красивый камень. Подобных ему он видел немало, но такой большой – никогда. Положив камень в карман, отправился домой.

Через некоторое время другой фермер из Хоуптауна, Схалк ван Никерк, зашел в гости к Якобсам. Он был очень любознательным молодым человеком и интересовался местными животными, растениями и минералами, даже коллекционировал необычные камни. Ему показали находку Эразмуса, и у ван Никерка мелькнула мысль:

Не алмаз ли это?

Схалк помнил, что только алмаз способен резать стекло, а Якобсы как раз только что вставили новое окно. Ван Никерк подошел к старой раме, еще стоявшей у стены дома, провел камнем по стеклу… Во всю длину осталась царапина! (Эту раму с царапиной и сегодня можно увидеть в местном краеведческом музее.)

Схалк попросил продать ему камень, но соседи сказали, что тот достался им даром, и даром же ему отдали. Так Схалк ван Никерк стал обладателем алмаза, не заплатив за него ни шиллинга.

Однако реализовать его долго не удавалось: местные специалисты по драгоценным камням считали, что это просто хрусталь. И вот однажды ван Никерк повстречал Джона О’Рейли – знаменитого охотника на львов, торговца слоновой костью и страусовыми перьями.

О’Рейли тоже сказал, что это всего лишь кусочек хрусталя, и предложил продать его за пять фунтов стерлингов – мол, он нужен ему для выгодного обмена с туземцами, которые любят все блестящее. Сделка состоялась.

Однако О’Рейли вовсе не собирался отдавать камень туземцам. Он поехал с ним в Грэмстаун, где предъявил практикующему врачу, а по совместительству – натуралисту и геологу Уильяму Гайбону Атерстоуну. Тот быстро установил, что это алмаз буровато-желтого типа весом 21 карат с четвертью.

О’Рейли с экспертным заключением отправился к сэру Филиппу Эдмонду Вудхаусу, губернатору Капской колонии и верховному комиссару Южной Африки, который и приобрел камень, названный «Эврика», за 500 фунтов стерлингов.

Взять реванш!

Узнав об этом, Схалк ван Никерк почувствовал себя обманутым. Он поклялся взять реванш и, набрав целый отряд мальчишек из Хоуптауна, пообещал щедрую награду тому, кто принесет камень не меньше прежнего. Полгода юные туземцы обыскивали берега Оранжевой, но только в марте 1869 года один мальчик пришел, что-то сжимая в кулаке.

– Глядите, сэр!

Да, это, несомненно, был алмаз, как и тот, что нашел Эразмус Якобс, но раза в три или четыре крупнее!

Ван Никерк решил быть принципиальным до конца, сказав:

– Мое стадо теперь твое! В нем 500 овец, 10 быков, да и лошадь отдам. Зови родителей, пусть забирают…

Невероятное событие потрясло Хоуптаун и его окрестности, и колонисты впервые утратили равновесие. Что бы это значило?

А ван Никерк тем временем уже был в Кейптауне. Находка весила 83,5 карата. Сэр Ричард Саути, секретарь по делам Капской колонии, заплатил за него 10 тысяч фунтов стерлингов, принес его в парламент, показал депутатам и воскликнул:

– Вот, джентльмены, камень, на котором построится богатство Южной Африки!

Бриллиант из этого алмаза после огранки получился грушевидной формы, весом 47,75 карата, его назвали «Звезда Южной Африки».

Позже английская аристократка графиня Джорджина Дадли приобрела его за 25 тысяч фунтов стерлингов и дала свое имя.

Оранжевая Республика и её алмазная лихорадка

После этого алмазная лихорадка все-таки началась, быстро приобретя невообразимый размах. Землепашцы бросали поля, скотоводы – скот, торговцы сворачивали лавки, чиновники оставляли службу, и на все средства, что у них были, направлялись в Оранжевую Республику.

Даже корабли, стоявшие в Кейптаунском порту, подчас не могли плыть дальше – вся команда дезертировала ради охоты за алмазами.

Кто-то возвращался несолоно хлебавши, но другие в короткие сроки становились богачами.

Например, чрезвычайно повезло жителям городка Ягерсфонтейн в провинции Фри-Стейт. Здесь располагалась ферма, на территории которой в начале 1870 года фермер Дж. Дж. де Клерк нашел в русле ручейка алмаз в 50 карат. Позже ценные находки были обнаружены и на территориях других ферм.

Алмазный рудник, названный «Ягерсфонтейн», оказался сказочно богатым, добыча бриллиантов велась тут более ста лет. Уже в первые годы он дал тысячи камней общей стоимостью в несколько миллионов фунтов стерлингов, причем так называемой «первой воды» (в торговле драгоценными камнями «первая вода» означает «высшее качество», поскольку чистота алмазов оценивается по их прозрачности).

А в 1871 году потомки голландских поселенцев Йоханнес Николаас де Бир и Дидерик Арнольдус де Бир нашли на своей ферме близ местечка Кимберли, что в сотне километров от Ягерсфонтейна, просто фантастическое месторождение – самое большое из когда-либо существовавших на нашей планете.

Тысячи старателей принялись копать там землю. Из главной шахты, ныне известной как «Большая дыра», было извлечено более 22 миллионов тонн земли и приблизительно три тонны алмазов. Это самое глубокое открытое отверстие в земле, проделанное людьми вручную. Его глубина составляет 215 метров, а периметр – около двух километров.

Кимберлитовая трубка

Кимберлитовые трубки - особые геологические образования, в которых находятся крупнейшие месторождения алмазов мира, получили свое название по имени городка Кимберли. На долю Кимберли приходилось 95% мировой добычи алмазов. Всего за несколько лет в Южной Африке было добыто больше алмазов, чем за два тысячелетия в Индии.
Кимберлитовая трубка. Кимберли. ЮАР

Кимберлитовая трубка. Кимберли. ЮАР

И, хотя братьям не суждено было владеть рудниками (де Бир вынудили продать свою землю, в 1888 году владельцем алмазных копей стал британский империалист Сесил Родс), в их честь была названа одна из шахт и алмаз «Де Бирс» (буква «с» на конце слова означает множественное число. – Ред.) весом 428,5 карата.

Куллинан

В кимберлитовой трубке Южной Африки были также найдены самые большие алмазы в мире. Например, в январе 1905 года – камень весом 3106,75 карата, то есть более 600 граммов. Его назвали «Куллинан» - по имени владельца участка Томаса Куллинана, но он оказался настолько дорогим, что его никто не мог купить. Однако власти ЮАР нашли выход, подарив камень королю Англии Эдуарду VII в знак благодарности за предоставление стране независимости. Для огранки драгоценности король обратился к ювелиру Йозефу Ашеру.
Куллинан. Самый крупный алмаз в мире

Куллинан. Самый крупный алмаз в мире

Он разделил камень на несколько частей. Из самого большого фрагмента получился бриллиант «Куллинан I» весом 530,2 карата. «Куллинан II» весом 317,4 карата имеет форму подушечки. Далее последовали «Куллинаны» с III по IX и еще 96 мелких бриллиантов. Ныне «Куллинанами» I и II можно в числе прочих королевских сокровищ полюбоваться в лондонском Тауэре.

 

 

Оставить комментарий