Изумруд всегда был в цене, тем более самый большой изумруд в мире весом в 341 кг и потому каким бы сильным монарх не был, носить его в своей короне этот невероятно красивый зеленый камень он уже не мог.
Изумруд Теодора, ещё один байский самородок
Некоторые изумруды и сегодня стоят дороже бриллиантов. Редкость, а потому ценность настоящих, чистых изумрудов объясняется тем, что это весьма капризный минерал.
Как правило, он хрупкий из-за многочисленных включений, и не каждый даже высококвалифицированный огранщик возьмется за его «облагораживание». Проблема и в том, что изумрудам, в отличие от алмазов, иногда очень сложно дать верную оценку.
Известны случаи, когда стоимость одного и того же камня у разных экспертов отличалась в сотни, а то и в тысячи раз.
Баийский изумруд Байя
Изумруд «Байя» — камень весом в 341 кг — был найден в 2001 году в шахте Карнаиба (штат Байя, Бразилия). Его доставка в Сан-Паулу, к хозяину шахты, едва не окончилась трагически. В тропическом лесу на перевозчиков напали хищные звери. К счастью, они разодрали только мулов, но людям пришлось тащить повозку с драгоценной находкой на себе.
Долгое время «Байя» лежал в сарае владельца шахты. И это объяснимо: такие огромные камни никогда не продавались быстро. Так бы и осталось бразильское чудо никому не нужным, если бы не бизнесмен из Калифорнии по имени Кен Конетто.
Всю сознательную жизнь тот провел в поисках высокодоходных сделок. Одно время был хозяином кремниевых шахт в Неваде, но разбогатеть не сумел и последние 10 лет проживал вместе с 99-летней матерью в трейлере.
Мариинский прииск Малышева на Урале
В какой-то момент Конетто решил переключиться на драгоценные камни и в сентябре 2001 года со своим партнером, таким же неудачником Тони Томасом, вылетел в Бразилию на сделку.
Но она сорвалась: их привезли в какие-то трущобы, при этом продавцы на встречу вообще не явились. Посредники в качестве компенсации пригласили американцев домой к владельцу шахты Карнаиба. Увидев 341-килограммовый изумруд, Конетто был потрясен. Томасу тоже понравилась находка горняков. Владелец камня и американцы ударили по рукам.
Томас, вернувшись домой, отправил 60 тысяч долларов в качестве оплаты за изумруд-гигант, после чего стал выяснять его истинную стоимость.
Самый большой изумруд в мире и дорогой
Оказалось, что похожий на «Байю» драгоценный конгломерат хранится в Британском музее и оценивается в 792 миллиона долларов! По просьбе Томаса оценщик из Бразилии провел осмотр находки.
Его заключение было еще более впечатляющим: такие редкие экземпляры не выставлялись даже на аукционе «Кристис», за изумруд можно получить 925 миллионов!
Зигзаг неудачи
Тем временем Кен Конетто сообщил партнеру, что отправил драгоценный груз в США. Но прошло несколько месяцев, а посылка так и не пришла по указанному адресу.
«Экспортеры сдали нас кому- то, — горевал Конетто. — Тут уж ничего не поделаешь».
Впоследствии на неоднократных судебных разбирательствах выяснилось, что версии партнеров по бизнесу разнятся. Кен Конетто отрицал и оплату камня Томасом, и отправку «Баии» в США. Он утверждал, что они вместе с шахтерами пытались взять под него кредит, но им это не удалось.
Лишь спустя 4 года, в 2005-м, Конетто якобы решился отправить изумруд в США, при этом для экономии указал чисто символическую ценность посылки — 100 долларов…
Судя по всему, тогда же этот авантюрист передал права на продажу камня Ларри Биглеру из Сан-Хосе. Вырученные деньги подельники договорились разделить пополам. Биглер, в свою очередь, заключил сделку с другим дилером: тот получил бы 10% при условии, что продаст камень не менее чем за 25 миллионов.
Торговец выставил его на интернет-аукционе eBay (!) с минимальной ставкой в 19 миллионов долларов. Покупатель нашелся, но Биглер «зарубил» сделку, утверждая, что у него есть человек, готовый выложить 75 миллионов…
Жадность фраера сгубила. Все закончилось пшиком, и изумруд остался на руках у незадачливого Конетто.
Богач-бедняк
В 2007 году Биглер передал права на продажу камня малознакомому риелтору-неудачнику Джерри Ферраре. Тому тогда приходилось спать на полу в доме у сестры и притворяться постояльцем отелей, чтобы бесплатно кормить завтраками двух своих дочерей.
Но прошел год, а Биглер так и не получил никаких денег. И тогда он в июне 2008 года инсценировал свое похищение бразильской мафией и отправил Ферраре письмо с требованием выкупа.
К тому времени драгоценность уже находилась в хранилище в Южном Эль-Монте в Калифорнии. Феррара и Биглер были единственными, кто имел к нему доступ. Но «выкупить» Биглера его подельник не смог. На какие шиши?
Потом в суде риелтор рассказывал, что камнем интересовались арабские шейхи, а Бернард Мейдофф (бывший председатель совета директоров фондовой биржи NASDAQ) предложил купить его за «91 миллион бриллиантами, 21 миллион налом и три пары часов на сумму 15 миллионов». Но в декабре 2008 года, за три дня до сделки, Мейдоффа арестовали за создание крупнейшей финансовой пирамиды.
А тут еще права на камень предъявил некий Кит Моррисон из Айдахо, незадолго до этого переведший Ферраре 1,3 миллиона долларов за будущую партию бриллиантов, обещанных Биглером, под залог «Баии». Но откуда у Биглера бриллианты? И сделка, конечно, провалилась.
Взбешенный Феррара, покопавшись в прошлом своего компаньона и узнав о его далеко не безупречной репутации, забрал из банка драгоценный самородок, и они вместе с Моррисоном увезли его в Лас-Вегас. Биглер, узнав об этом, обратился в полицию с заявлением о краже. Полицейские занялись поиском камня.
Они вышли на супругу Джерри Феррары и сумели уговорить ее сотрудничать со следствием. В конце концов она убедила мужа и его компаньона отдать «Байю» полиции на хранение.
Чудо раздора
Сейчас изъятый властями 341-килограммовый «Байя» лежит в подвале полицейского департамента округа Лос-Анджелес. И несмотря на четыре судебных заседания, его законный владелец до сих пор не выявлен.
Детективы склоняются к мнению, что изумруд принадлежит Тони Томасу, так как, по его словам, он единственный из всех участников тяжбы вносил за него плату. Но на суде Томас не смог этого доказать — договора о покупке самородка он не предоставил.
Тем временем куда-то исчез Биглер, а Конетто говорит, что потерял к камню интерес. Впрочем, учитывая характер авантюриста и возможную стоимость изумруда, это маловероятно.
Однако вместо этих двоих появилась еще масса желающих наложить лапу на зеленое чудо природы. Сегодня на «Байю» претендуют уже 14 физических и юридических лиц и даже целое государство — Бразилия.
Самый большой изумруд в мире уродлив
Несмотря на то, что с этим камнем все непонятно и все причастные в один голос твердят, что он послан на землю из ада, никто не готов отказаться от гигантского изумруда. И это притом, что красивой эту глыбу назвать никак нельзя. Что такое «Байя»?
Уродливая геологическая химера — куча кристаллов, насаженных друг на дружку под разными углами внутри единой сланцевой матрицы.
Самый большой изумруд в мире весом в 341 кг-изумруд Баия Bahia Emerald
К тому же и мнения о стоимости камня разнятся. По одним заключениям, он не является драгоценностью в общепризнанном понимании этого слова. Это огромный конгломерат, объединяющий множество низкокачественных кристаллов.
По словам некоторых экспертов, его стоимость не превышает несколько сотен долларов. Многочисленные включения, прожилки и трещины не позволяют использовать даже его части для создания ювелирного шедевра, и по большому счету он может заинтересовать только чудаковатого коллекционера.
Другие же считают это явление природы уникальным и оценивают чуть ли не в миллиард долларов…
Говорят, изумруды, как и многие благородные камни, способны полностью подчинять себе жизнь своих адептов и доводить их до гибели. Может, и нет в этом никакой магии, а виной всему простая человеческая алчность, не знающая меры и границ…
Магия изумруда
Изумрудам всегда приписывались магические свойства. Например, считалось, что даже самый маленький камешек способен защитить своего хозяина от холеры, супружеской неверности и злых духов и что, положенный под язык отъявленного лжеца, он заставит его сказать всю правду. Но известно и то, что уникальные камни приносили многим своим владельцам сплошные неприятности.
