Не так давно канал Animal Planet провел голосование, по итогам которого самым любимым животным в мире был признан тигр. Что ж, если люди и любят тигров, то воистину странной любовью: за последние 100 лет популяция полосатых хищников сократилась в 25 (!) раз.
Тигр – любимое животное жителей планеты
Тигр живет, пока…
От 100 000 зверей, некогда населявших огромную территорию от российского Дальнего Востока до Индонезийских островов, в дикой природе осталось лишь 3 500 – 4 000 особей. Еще столько же хищников живет в зоопарках. Так что, пожалуй, людям стоит любить их чуть меньше: тогда, глядишь, у тигров и появятся шансы остаться не только на страницах Красной книги. Потому что природа снабдила их всем чем только можно, для того чтобы они чувствовали себя хозяевами жизни на Земле.
В Китае за убийство тигра полагается смертная казнь. В других странах охота на этих животных запрещена и преследуется уголовно. Органы и ткани полосатых хищников очень востребованы в традиционной восточной медицине, поэтому за тушу бенгальского тигра на черном рынке дают около 40 000 долларов, за шкуру – 20 000, а кости можно продать по 5 000 за килограмм.
Питер Пауль Рубенс. Охота на тигров
Тигр силен, вынослив, одинаково хорошо переносит и холод, и жару, от которой спасается, в том числе купаясь в различных водоемах: это чуть ли не единственные дикие кошки, которые плавают ради удовольствия. А вот чего они делать не умеют, так это лазить по деревьям. Имейте это в виду, если вам вдруг доведется спасаться от хищников.
Да им это и не нужно: они и на земле себя чувствуют превосходно — в дикой природе у них практически нет естественных врагов. Позволить себе роскошь вступить в схватку с тигром могут очень немногие животные: бурый и гималайский медведи на суше, и гребнистый крокодил на воде. И то не факт, что одержат победу: зоологи установили, что, например, 5-8% пищевого рациона амурского тигра составляют как раз медведи…
Русский тигр
Тигры как вид появились на планете уже как минимум 2 000 000 лет назад: именно
такой «век» археологи отмерили древним ископаемым останкам этих хищников, обнаруженным на острове Ява в Северном Китае. Выйдя из Восточной Азии, тигры последовательно освоили Индию, затем Северо-Восточную Азию и Сибирь. На территориях, сегодня принадлежащих России, эти величественные звери появились около 20 000 лет назад.
Тигры как вид появились на планете уже как минимум 2 000 000 лет назад
И сразу же вселили в местное население ужас и восторг одновременно. Хотя стоит признать, что такую сложную гамму чувств тигры пробуждали в людях повсеместно. А жители Суматры и нивхи, коренные обитатели Сахалина, вовсе держали тигров за особую породу людей и потому никогда не убивали этих животных.
Тигр в переводе означает – стрела
Великолепный охотник, мощный, сильный и быстрый (неслучайно в переводе с древнеперсидского тигр означает «стрела»), полосатый хищник поневоле вызывал уважение, и даже зависть человека — такого слабого и такого несовершенного. Потому-то некоторые азиатские племена и считали тигров своими тотемными животными: они предпочитали верить, будто произошли от этих могучих зверей и после смерти тоже станут ими.
Джульбарс, на самом деле название туранских тигров
И только жители Бали считали тигров воплощением зла. Это заблуждение дорого обошлось балийскому подвиду: животные были полностью истреблены. Забегая, вперед, добавим, что такая же печальная судьба постигла туранского (закавказского) и яванского тигров. Полосатого аборигена острова Ява вытеснили растущие как на дрожжах плантации кофе и каучука: хищнику просто негде стало жить и нечем кормиться.
А вот к исчезновению туранского подвида приложили руку российские переселенцы. Исконные-то обитатели Средней Азии никогда не видели в этих хищниках угрозу для себя: за долгие века они научились вполне мирно сосуществовать со своими хищными соседями и хорошо изучили их повадки. Вы, быть может, слышали такую собачью кличку — Джульбарс? Чаще всего так называют овчарок. Но изначально джульбарс — это не кто иной, как туранский тигр, который за 24 часа мог преодолеть сотню километров. «Джул» в переводе с тюркского как раз и означает «путь».
Туранский или Закавказский тигр. Вымерший вид
Но как бы далеко, ни хаживал «бродячий барс», а от российской администрации укрыться не смог: та сочла туранских тигров опасными и начала планомерно их уничтожать, в том числе с помощью… армии. Так, 27 февраля 1883 года 12-й туркестанский батальон устроил облаву на тигров и убил всех зверей, встретившихся ему между Ташкентом и Чиназом.
А противостоять русской армии мамы-тигрицы своих тигрят в детстве не учили. Ведь в их школе преподавали лишь одну дисциплину — охотничье мастерство.
Качества тигров
Пожалуй, стоит развеять один из главных тигриных мифов: они вовсе не рождаются на свет готовыми охотниками и следопытами. Выслеживать добычу и устраивать засаду, атаковать с подветренной стороны, прыгать на 5 м в высоту и на 9-10 м в длину, бегать со скоростью 60 км/ч на любой местности — всем этим приемам детенышей обучает тигрица. Поэтому их выживание в дикой природе, целиком и полностью зависит о того, насколько прилежными учениками они были.
Чтобы поддерживать себя в нужной форме, тигру требуется 50-70 копытных в год. Несложно подсчитать, что при таком режиме питания кушают тигры раз в пять — семь дней, съедая за один прием до 50 кг мяса. И голодные интервалы потом переносят очень легко.
Чампаватская тигрица
Сытый тигр никогда не бросится на мирно пасущуюся косулю, а на человека и подавно. Разве только почувствует угрозу или решит, что тот посягает на его территорию, добычу или, упаси господь, детенышей. Так, чампаватская тигрица, убившая 436 человек, изначально защищала своих тигрят и потому напала на человека. Но потом вошла во вкус и стала убивать людей целенаправленно.
Эдуард Джеймс «Джим» Корбетт и Чампаватская тигрица
Сначала промышляла в Непале. Но когда счет жертв там перевалил за 200, правительство снарядило против хищницы войска. Тогда бенгальская тигрица «переселилась» в Индию и продолжила охотиться на людей в окрестностях города Чампават. Колониальные власти вынуждены были пригласить известного охотника Джима Корбетта для расправы с ней. Но и тому понадобилось несколько лет, чтобы выследить и наконец в 1907 году застрелить ее…
Полоски тигра уникальны
Сегодня получить разрешение на отстрел хищницы Джиму Корбетту было бы ох как не просто. С 1947 года охотиться на тигров строжайше запрещено — даже на тех, кто замечен в людоедстве или других хулиганствах. Разрешения на вынужденную охоту (которые, кстати, подразумевают использование транквилизаторов и лишь, в крайнем случае — огнестрельного оружия) выдаются крайне неохотно.
А прежде на предполагаемого убийцу собирают настоящее досье, как на какого-нибудь криминального авторитета: собирают ДНК на месте преступлений, изучают следы, просматривают записи с видеокамер, чтобы точно установить «личность» тигра. Благо расположение полос на теле у каждого из них уникально — аналогично человеческим отпечаткам пальцев.
Полоски тигра уникальны
Даже если полностью сбрить шерсть, то отросший заново мех полностью повторит прежний рисунок.
Такой способ идентификации животных хорош не только для выявления зверей- головорезов. Им, среди прочих, пользуются и во время регулярной переписи тигриного населения. Правда, не везде. Например, информацию о численности популяции на Дальнем Востоке наши зоологи в 2015 году получали, в основном распутывая тигриные следы на снегу. Насчитали 550-580 особей. Следующая перепись состоится через 10 лет — в 2025-м. И все очень надеются, что тигров к тому моменту станет намного больше.
Два тигра – два мира
Оказавшись в Индии, европейцы очень полюбили охотиться на тигров, искренне считая, что, убивая этих кровожадных и жестоких хищников, они делают большое одолжение местному населению. Вспомните Шерхана из «Книги джунглей» английского писателя Редьярда Киплинга: трусливый, подлый, убивающий ради забавы, нападающий на людей… Таким царя джунглей мог вывести только человек, совершенно далекий от индийской культуры, в которой тигр и сегодня символизирует силу, ум и выносливость всего народа.
