Люди играющие в мяч, способны вычислять траекторию движения мяча, и потому готовы поймать его в самый подходящий для этого момент. Долгое время ученые считали, что способность вычислять расстояние, направление и скорость полета мяча или жертвы за несколько миллисекунд требует очень сложного мозга. Даже такие изощренные хищники, как львы, во время преследования – просто встают на пути жертвы, вместо того чтобы перехватить её на пути следования.
Когда группа ученых наблюдала за стрекозами с помощью фотоаппарата, оказалось, что насекомые пересекают путь своей жертвы в самый подходящий момент, вместо того чтобы гоняться за ней.
Цель захвачена
Даже когда стрекоза сталкивается с целым роем насекомых, она способна на 100% сосредоточиться на одной единственной жертве и не отвлекаться на другие объекты. До недавнего времени ученые считали, что только люди и высшие приматы способны на такое. Открытие того, что стрекозы также обладают этой полезной способностью, было сделано учеными из Университета Аделаиды в 2012 году.
С помощью крошечного нанозонда, который был в 1500 раз тоньше человеческого волоса – ученые измерили нервную активность мозга стрекозы. Исследования показали, что мозг насекомого обладает способностью к избирательному вниманию. В то же время они обнаружили, что стрекозы, которым была предоставлена возможность охотиться сразу за двумя жертвами,
фиксировали своё внимание толькой на одной и игнорировали другую. Поскольку добыча стрекозы часто летает роем, эта способность является большим преимуществом. Как только стрекоза выбирает свою жертву, мозг отфильтровывает все остальные цели и сосредотачивается только на выбранной “потенциальной” еде. Ученые надеются, что это открытие вдохновит инженеров на разработку интеллектуального робота, основанного на простой, но высокоэффективной нервной системе стрекозы.
Глаза стрекозы обеспечивают ей панорамное зрение
Сложные глаза стрекозы предоставляют ей исключительное зрение и огромное преимущество перед своей добычей.
Как и у других насекомых, глаза стрекозы состоят из множества отдельных глаз, или омматидий, с одной сенсорной клеткой в каждом. Глаз мухи имеет только 6000 омматидий, в то время как зрение стрекозы состоит из 30 000. Это позволяет ей одновременно воспринимать окружающее одним взглядом и резко фокусироваться на одной единственной жертве. Кроме того, глаза стрекозы содержат от 4-х до 5-ти так называемых опсинов – светочувствительных белков, тогда как у человека их всего три. Помимо обычных цветов, стрекозы могут также обнаруживать ультрафиолетовый свет, который невидим для человека. В верхней части глаза вы найдете опсины, которые обнаруживают синий и ультрафиолетовый свет, а в нижней части – те, которые обнаруживают зеленый и оранжевый. Таким образом, стрекоза видит небо белым, что делает темную летящую жертву четко выделяющейся.
Никаких слепых зон
Большие глаза оборачивают голову стрекозы, как два полушария,в результате чего обзор зрения достигает 360-ти градусов.
В отличие от большинства других насекомых, которые не могут видеть, что происходит позади или под ними, стрекоза может видеть и избегать своих врагов независимо от угла атаки. В то же время она использует слабость других насекомых, часто нападая на них из их слепых зон. Сложные глаза стрекозы также позволяют ей разделить свое зрение на сектора, или свое рода систему координат. “Зафиксировав” движущуюся жертву в определенном положении, стрекоза может очень точно сфокусироваться на ней и следить за ней глазами.
Настоящий биологический вертолет
Четыре крыла обеспечивают стрекозам маневренность, о которой так давно мечтают авиационные инженеры.
Крылья стрекозы настолько необычны, что американские военные и НАСА работают над дронами, используя управление полетом, вдохновленное этим простым насекомым. Крылья легкие, жесткие, но в то же время гибкие. Кроме того, стрекоза может двигать своими четырьмя крыльями независимо друг от друга, что позволяет ей очень быстро менять направление движения. В случае обычного полета крылья слегка выбиваются из хода, поэтому передние крылья создают вихрь, который задние крылья используют для создания большей подъемной силы. Чтобы сделать резкий поворот, крылья одной стороны бьют вперед, а крылья другой-назад. Стрекоза также может парить в воздухе, как вертолет, перемещая передние крылья вниз, в то время как задние крылья бьют вверх, и наоборот. Стрекоза может даже летать вверх ногами, если это необходимо. Только одно другое насекомое соответствует летным качествам стрекозы: муха-девица, которая является ее близкой родственницей.
Челюсти размалывают добычу в месиво
По гречески, слово стрекоза означает что – то вроде “зубастый”-подходящее название для стрекозы, которая своими пилообразными челюстями превращает добычу в месиво.
Даже для другой, более мелкой стрекозы, близкое столкновение с этим хищником означает смерть. Стрекоза работает систематически, чтобы сделать свою добычу беззащитной. Во-первых, он цепляется за добычу передними лапами. Впоследствии он отрезает крылья у жертвы, так что она не может убежать, и если жертва все еще сопротивляется, ее кусают в голову. Наконец, стрекоза может спокойно поесть, начиная с головы. Челюсти стрекозы могут быть широко раскрыты, что позволяет ей жевать даже крупных насекомых. И ей даже не нужно приземляться, чтобы поесть. Добычу часто съедают уже в воздухе – явное преимущество, когда должен быть удовлетворен ненасытный аппетит стрекозы. Стрекоза охотится на мух и комаров почти круглосуточно, и не гнушается потреблять своих же собратьев. Ученые подсчитали, что стрекоза ежедневно потребляет 10-15% своей собственной массы тела. Даже когда стрекоза сталкивается со смертью, она не перестает есть. Ученые знают примеры пойманных стрекоз
в паутине, которая съела паука.